北欧先民的生命之歌——《北欧神话：仙宫与诸神》译者序
相比古希腊、古罗马、中国、日本、印度等诸多文明的神话，北欧神话显得边缘而乏人知。究其根源，长期以口头传播而缺乏文本记录为一重要原因，另外则在于强势的基督教文明对其造成的毁灭性冲击。公元十世纪前后，北欧诸民族或被迫或主动地接受了基督教，早先的神话信仰被视为异端邪说遭到摒弃。自此以往，北欧神话传统逐渐淡出人们视野，渐至销声匿迹。
当我告诉一位研究美学的荷兰朋友，我在翻译一本北欧神话的书时，他颇感惊讶。他告诉我，现今的荷兰人已对北欧神话知之甚少，连他本人亦是如此。他所知的，只是几位主神的名字，如奥丁、弗蕾雅，或是一些词汇，如瓦尔哈拉神殿等。闻听此言，轮到我感到惊讶了。他说，由于二战期间德国纳粹推崇北欧神话，将其归属为优等的雅利安人。所以，传统的日耳曼与北欧文化就和纳粹意识形态关联在了一起。战后，学者及普通人皆对其避之惟恐不及，遑论阅读与研究了。
实际上，在翻译本书之前，我对北欧神话的认知亦是空空如也。不过，仅凭我的有限了解，却也感到北欧神话的余温犹在，并且影响不可谓小。可以从两个方面作出说明：
其一，某些日常用语源自北欧神话，以英语中的星期最为典型。从语源学上说，英语中的一个星期，除星期六外，其余诸天都与北欧神话有关。具体而言，星期日（Sunday），源自驾驶太阳马车的索尔（Sol），是古日耳曼民族祭祀太阳的日子；星期一（Monday），源自驾驶月亮马车的曼尼（Mani），是盎格鲁－萨克逊人祭祀月亮的日子；星期二（Tuesday），源自战神提尔（Tiu或Tiw）（北欧战神Tyr的古英语名字）；星期三（Wednesday），乃古代祭祀主神奥丁的日子（Woden’sday，Woden是古英语对奥丁的称呼）；星期四（Thursday），源自雷神托尔（Thor）；星期五（Friday），源自天后弗丽嘉（Frigg）。再如，圣诞节彩蛋的习俗，同样源于北欧。这些知识已经渗入文化的深层，人们日用而不知。
其二，魔法、神祗、巨人、死灵、精灵、侏儒、怪兽，荒奇陆离的世界，恢宏恣肆的场景，惊心动魄的战争，勇武刚猛的精神，凡此种种，使得北欧神话成为文艺作品，尤其是大众文化取之不尽的源泉。试举数例，戏剧作品，如莎士比亚的名作《哈姆莱特》、瓦格纳的歌剧《尼伯龙根的指环》；小说，如托尔金的《魔戒》三部曲、《霍比特人》，罗琳的《哈利波特》系列，乔治·马丁的《冰与火之歌》；据此改编的影视作品更是风靡全球，除了上述几部同名作品，他如动画片《圣斗士星矢：北欧奥丁篇》，电影《雷神》等，皆大受欢迎；北欧神话更是网络游戏热衷的一大题材，如《北欧传奇》、《北欧战神》、《北欧女神》、《诸神之战》、《魔幻世界》、《雷神之锤》、《记忆之鸦》、《神战纪元》等等。这些作品，皆从北欧神话中汲取了创作灵感和文化元素，并且产生了世界性影响。以此来看，北欧神话绝对不容小视。
国内较早就有对北欧神话的介绍，年，茅盾先生即以方璧为笔名出版了《北欧神话ABC》，至今仍有影响。年，上海新地书店出版了朱澄之翻译的《爱宙堡的英雄：北欧神话》一书，已经难以觅到。20世纪90年代以来，国内又出版了多本相关著作，如林桦的《北欧神话与英雄传说》（当代世界出版社年版）等。不过大多流于简略的介绍。值得一提的，记载北欧神话与英雄传说的最重要文本，冰岛文学中的瑰宝，诗体《埃达》与《萨迦选集》，年左右相继出了中译本，对于我们了解北欧神话提供了原始文本。
整体而言，国内对北欧神话的介绍和研究还很不够。因此，《仙宫与诸神》一书，便有翻译过来的必要。
一
这本书的署名稍显复杂，原著是W.瓦格纳（WilhelmWagner），M.W.麦克道沃尔（M.W.Macdowall）改编，还有一个编者W.S.W.安森（W.S.W.Anson）。这三个人物，我在网上查询多时，均未找到相关生平。倒是找到了另外两部著作，一是《中世纪的史诗与传奇》（EpicsandromancesoftheMiddleAges），以同样方式署名。二是《北欧传奇与史诗》（RomancesandEpicsofOurNorthernAncestors,Norse,CeltandTeuton），署为瓦格纳原著，安森编辑。
可以约略知道的是，W.瓦格纳是德国学者，生于年，卒于年。他主要研究古典文化及文学，著述颇丰。除上述三部外，还有《德国历史中的民间歌谣》（ABookofBalladsonGermanHistory）、《中古希腊文：年前希腊通俗作品集》（MedievalGreektexts:beingacollectionoftheearliest