第期
李景林，山东省高密市东北乡新赵庄人。年毕业于高密一中，现居于淄博市周村区。高级工程师，淄博市周村区第十一届、十二届、十三届*协委员。酷爱文学，有多篇论文在省市级刊物发表。
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故事发生在民国初期的高密东北乡。
高密东北乡的人常说：好过的年，难度的春。这东北乡的土地是黑的，粘的。涝雨天，人一脚踏下去都拔不出来。这里的地低洼，蛟龙河几乎年年发漂水，庄稼十年九不收。这里地广人稀，土地肥沃，收一收就能吃十秋。但如果老天爷睡迷糊了，连续十年不收呢？那就惨了！只有过蹇年了。家里早就没粮了。王友德看着饿得眼都睁不开的妻儿，咬了咬牙做出了败家的决定：卖地！天越来越暖和了，王友德的心里却是哇凉哇凉的。披上了夹袄，他走到庄东头，面向东北方，直挺挺地跪了下来。那里，有他家的十亩地，祖传的宝地啊！那里，有他家祖坟，那里，埋着他的爹娘......“儿忤逆啊,儿败家啊!”一滴浊泪，挂在他的脸上。
祖传的那块地据风水师们说是凤凰宝地。吴家庄的吴魁圣老爷子早就看好了。寒食那天上坟归来,路上碰到了吴家的老不死。老不死锅着腰,腆着脸,问他卖不卖地,说一石高粱一亩地,很公道的。王友德白了他一眼:“你怎麽不去做好孩子”?好孩子者,高密话，土匪也。买卖告吹。都怪蛟龙河的龙王坏了良心,连着好几年的秋天都发了漂水。往年,秋上发大水,淹了庄稼可淹不死高粱,可去年大水后,不知从哪里飞来了漫天的麻雀,落到红红的高粱头上,可着劲地吃啊，祸害啊。乡民们敲锣吓,火枪打,可高粱减产的结局,只怕连村南头庙里的关老爷也改变不了。过了清明，这日子更难熬了。在这青*不接的季节里，你就是玩艺再大，没有高粱米，你能变出一碗高粱饭来？
牙硬当不了饭吃。“王友德啊王友德,你混啊!为什么当时你就是不答应那老不死的呢?现在拿热脸去碰冷屁股,能有好吗?”王友德肠子都悔青了，其实他的肠子本来早就绿了——今早上他只喝了一碗柳树叶子粥。
吴魁圣老爷子在夏庄那里有百十亩上坡地,那上坡地可是旱涝保收的,金贵得很。老爷子少时跟新赵庄的郭老夫子念过私塾,人精着呢。他家雇着人,开着油坊,日子过得那叫一个红火。当王友德赶到吴家时,正是日上三竿。很巧,吴老爷子在家,他坐在自家门前,面前摆了个棋盘,正在玩象棋残局。
“吴叔,我来了。”王友德低着头说。吴魁圣头没抬,没有答应。眼睛只是盯着棋盘,许久,飞马卧槽......吴老爷子搓着手,嘴里念念有词:“你不是能吗？我站在城头观风景......”猛抬头，像突然发现了王友德，大声说：“哎哟！大侄子来了，有事吗？”“叔，我来卖地。”“好啊，九斗一亩。”“你，你......”王友德掉头就走。王家卖地，整个东北乡的人都知道了，但大家问得多，真想买的一个也没有。于是，王友德一次次去吴家，可老不死出的价一次比一次低，每次都击穿了王友德心中最低的心理价位。这一来一往，转眼就大半月下去了。
促使王友德不惜代价卖地的原因，是王家出事了：最小的闺女饿死了。高密东北乡旧俗：夭亡的孩子是讨债*，不入祖坟，不入土，扔在野外被狗吃。那天下午，王友德把女儿尸体抱到了西舍坟茔，把女儿放在地上，他蹲在旁边，看着孩子。孩子的身子瘦瘦的，孩子的脸煞白煞白的，孩子的头发散乱着，细细的，**的。一阵风吹来，一绺乱发挡住了孩子的脸。王友德跪在地上，双手在地上抠了起来......站在那沾满血的小土堆前，王友德面朝西南，大声喊起了高密东北乡的丧歌：儿啊，上西南，宽宽的大路，长长的宝船，平路上骑马，遇水坐船，难处你使钱。那一天，全高密东北乡的人都听到了一声旱地雷，傍晚时，西南角的天边有一朵镶着金边的云......
第二天，是高密集。当王友德流着虚汗来到吴魁圣家时，老头子赶集去了。直到傍晌午时，老头子也没回来，王友德就在吴家干等着，不是他不想回家，连日肚里无饭加上昨天的大悲，他没有回家的力气了。那一天，吴家蒸干饭，就是蒸小米饭。厨子把淘米水倒在桶里，王友德看见淘米水混混的，于是就对厨子说：“大哥，我可以喝口吗？”厨子给了他一个破碗。两碗汤水下肚，王友德精神头明显好转。久等不见吴老头，王友德怏怏离开了吴府。
走在周官河上，望着滔滔北流的河水，他想：我这么跳下去，尸体顺着这河水往北，就去了北海了吧？此时已是小满，布谷鸟在远处叫着：布谷，布谷。这声音传到王友德的耳中，他仿佛听到他娘在喊他乳名：狗啊，狗啊......爹娘的坟埋在他家的地头上,只为了省地,小小的一个土堆。清明上坟压的坟顶纸还在,爹娘的坟上又长青草了......他抬头,忽然一震:他发现,地里的麦子已经长穗子了。他走过去,摘了一穗麦子,扒开一看,麦子已经半粒了,剥一颗放在嘴里,甜甜的......王友德回头扑到爹娘坟上,泣不成声：娘啊,娘......
当即，王友德割了一捆嫩麦子捎回家,放在豆腐磨上磨成糊,放在锅里煮熟后,一家人喝了起来。王家的人和地都保住了，后来这种食品在高密东北乡被称为“嫩炖”。
在高密东北乡,啃青是被禁止的。但老人相传：嫩炖可救命。
从前，俺赵家庄有那么一个犟种，*神不敬，干啥事大不论，还到处自我吹嘘：俺这叫顺心意，得大自在。此君属相是狗。人送他外号“狗自在”。
送他这外号的人，心里并非全存善意，隐含了“别看你狗儿一时得意，最终还是要吃屎”的意味。人家狗自在的心脏大的很，他才不管那些弯弯绕。对人则言必称俺狗自在如何如何，梗着个脖子拗着根筋，爱他所爱，干他想干，顺他那所谓的心意。
话说秋去冬来，年关渐近。狗自在去赶年集，办年货，顺便买了一斤香油果子(油条)，打算回家哄老婆孩子用。谁知在回家的路上，碰到了一个要饭的老嬷嬷。那要饭的老嬷嬷躺在路边，冻得浑身瑟瑟发抖。狗自在想都没想，就把香油果子给了老人。回到家，老婆问掌柜的给俺买啥好的了？宝贝闺女也问爹要好好，这一下，狗自在可就坐了蜡(受罪)，不自在了。
狗自在属狗的，记吃不记打。无论干啥事儿，只要他老人家得劲(方便)就行。
那年腊月二十六，是高密东北乡蒸年糕和大饽饽的日子。家里烧草(柴火)不多了，他老婆差他去坡里拉玉米秸，好蒸那过年用的大饽饽。狗自在干事不靠谱儿，眼却贼得很。远远地，他就发现有一只*鼠狼儿被人下的套儿给套住了。这大冬天，*鼠狼的皮很值钱，它那尾巴，也是制作毛笔的上佳材料。总之，捉住一只*鼠狼，那就是一笔小财。那*鼠狼见有人走来，马上人立而起，双爪捧到胸前上下抖着，好似做揖。狗自在才不管你做不做揖，你今日被套那是你的劫数，活该。他正想转身离去，突然发现了*鼠狼腹上那鼓胀的乳头。这是一只奶孩子的母*鼠狼！狗自在二话不说，就要去解套子。这时，只听远处有人喊：“别动，那是我下的套。”你下的套？这物儿我看见了，那就是我的。狗自在三下五除二，给*鼠狼松了套儿，在它腚上一拍，喊了一声：“快跑！”。那*鼠狼回头看了他一眼，一溜烟儿跑远了。放跑了别人的猎物，你只要向下套人道个歉，说明原因，乡里乡亲的，没有过不去的坎儿。可是，在人家狗自在的字典里，压根没有“道歉”这二字。一言不和，开打。你一个窝心脚，我一个掏心拳，开始还站着打，打着打着，这两个人就变成了滚地碌轴(高密话，形容打架状，指在地上翻滚)。这高密东北乡的男人，骨子里就不是那安份的主，见着打仗就跟小过年似的，讲究宁可打死，不能吓死。这一番争斗，打了个鼻青脸肿，愣没分出个输赢。狗自在不干了！提出新的决斗方案：去大明湾的冰上烙人模子。咋烙？人扒光了平躺在冰上，看谁在冰上烙印深。下套人一听，赶紧告饶：“您是俺哥，俺服了，中了吧！”听见下套人说了告饶话，狗自在如吃了那人参果，全身那叫一个舒坦。迈着方步，端着架子，囗里哼着茂腔曲儿，回营去也。至于往家拉玉米秸那事儿，他，早拋脑后了。不久，全庄人都听见他的*喊声，“嫚她娘，別打了，俺这就去拉玉米秸......”
转眼过了年，到了正月。人家都忙着喝酒走亲戚，狗自在也不肯闲着。他要干啥？他想把猪栏坑里的粪给铲出去。干活是好事，但干活选的时间却不正经。你见谁家新正大月的从栏里出粪？这活儿，在高密东北乡，一般是过了二月二再干。众人劝狗自在讲究点。任你大天说破，狗自在那是王八吃了秤砣，铁了心了。这活儿，今天，马上就干。为啥？原来那年打春早，春播期短。狗自在想尽早把自己家的农活处理好，得那空闲，出去佃个功夫（打零工），挣个零花钱贴补家用。高密东北乡有句俗话：好过的年，难渡的春。春天，农家花销的地方多着呢。话说狗自在不理众人苦劝，光个膀儿，干起了活儿。狗自在人虽不着调，活路却着调，他是东北乡出了名的好庄稼把式。半天功夫，那活就基本干完了。这时，出事了。出啥事了，狗自在一铁锨下去，挖出了一团肉。这团肉有说道啊，这是太岁。对，就是我们常说的“在太岁头上动土——不知死活”的那个太岁。狗自在听老辈人说过，识得这团肉的来历。害怕了吗？没有！他还嫌那太岁瞎耽误他功夫呢。抬手给那团肉一铁锨，然后铲进粪筐里，扔到了西大明湾边上，头也不回，扬长而去。村里的明公(明白人)听说这事儿，有事干喽。纷纷来劝狗自在，劝他请回太岁，摆上大供，乞求太岁原谅。这一劝，可恼了狗自在，他那彪劲(二杆子)上来了。他喊了一嗓子：人死人活鸟朝上。说罢，就往扔太岁的湾边跑去。干啥去？他要去捡回那团肉，放锅里煮着吃。不过，当他跑到湾边时，那团肉早没影了......
转眼就是清明。狗自在家祸事没有，喜事却来了：他老婆怀上了。
狗自在这里欢天喜地，可赵家庄最近有一个人却非常不自在，都快愁死了。谁？赵家庄关帝庙的庙祝。庙祝是寺庙里管理香火的人。最近，关帝爷座前长明灯的耗油量，严重超标。这长明灯讲究长明，烧那上好的麻油。用油量实在是太大了，这费用，让庙祝有点撮牙花子。他把这事告诉了村老们。村老们说：莫不是有老鼠精偷油吃？《西游记》里，哪吒他义妹就是个老鼠，她偷吃了佛祖座前油灯里的油，成了仙。村老们自告奋勇，提出要帮庙祝守夜捉贼。被庙祝婉言谢绝。他管理关帝庙，是有那商业机密的，若被外人知晓了，那还不砸了饭碗？
话说那晚愁肠百结的庙祝正盘膝坐在关帝像前，心里正寻思着用个什么方儿，捉住那偷油贼，那偷油的家伙来了。谁？太岁。那太岁化身一大汉，对庙祝躬手致谢。原来那日，太岁那具化身，正在渡劫。列位，这神灵*怪，每过一段时间，他们都是要渡劫的，渡劫其间，显了本相，法力全无。过去了的，继续生存;过不去的，烟消云散。在我儿时，我奶奶告诫我，有几种有灵性的生灵，莫轻易招惹。哪几种？是狐*白柳灰。具体如下：狐仙（狐狸）、*仙（*鼠狼）、白仙（刺猬）、柳仙（蛇）、灰仙（老鼠），这类动物中有善于导引吐纳拜月者。当然，在每类中，也只有极少数的才修炼有道术。有时，它们渡劫，你招惹了它，过后会有报应。当然，若你不为口舌之欲，贪财之念，食之全为治病，害了它们的性命，却是无妨，因为，你是它应劫的人。闲话少说，书归正传。那日太岁那具化身，正在渡劫，不料被狗自在伤了。它逃到关帝庙，用那关帝座前神油，疗那伤口，今日痊愈，特来致谢。
那庙祝素来看狗自在不顺眼，现在，上眼药水的机会来了！“尊驾既然是神灵，何不降灾于他？”“先生有所不知，他狗自在济困救危，积有大功德。天帝眷顾，赐他三年鸿运，等闲人物不敢招惹他。”“那尊驾的仇，短期内没法报了？”“不，某年某月某日，他妻临产，秽气会冲了他的鸿运(故事戏说，若君子您见有那妇人路边生产，千万鼎力救助，功德无量也——作者)，我化身火鸦，在他家房顶大叫三声，招来天火，烧他个家破人亡，方泄我恨！”
太岁说的那时辰，转眼到了。狗自在早把接生的婆婆请来，好生敬着，又烧一大锅热水，以备急用。媳妇在炕上生产，狗自在有劲使不上，急得在院子里直打转转。这货，人浑却不傻，他知道那妇人生孩子，如同过那*门关，一个闪失，就是一尸两命，马虎不得。这时，一只浑身漆黑，生有三只腿的乌鸦(三足乌，神话中火鸟)，落在狗自在家屋顶。那乌鸦脖儿一伸，刚想叫唤，不知何故，骨碌骨碌从房顶滚了下来。狗自在见那黑乌鸦滚到脚边，暗道一声晦气。就想像踢毽子一样，开一个大脚，把这货给踢出墙外。这时，一声暸亮的婴儿啼哭声，从屋里传来。狗自在心里大喜，冲向屋里。
是夜，关帝神像前，庙祝与黑大汉盘膝而坐。黑大汉的身影，明显虚了不少。“先生，我那仇，报不了了！”“为何？”“他家那新生的儿子，是有大来历的。今天我妄自作法，犯了天条，被护送贵人投胎的神将打了一鞭，这具化身，将不存人世了。先生于我有恩，我无以为报，仅有一言赠君。你一定要交好那贵人一家，将来必有福报。”言罢，大汉消失。庙祝若有所思。(全文完)
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