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“狂风”F3战斗机在四分之一世纪里一直是不列颠天空的守护者。这种诞生在冷战时期的“狂风”防空型(ADV)被设计成一种远程截击机,英国皇家空军原计划用它来拦截出现在北海上空的苏联飞机。
西德、意大利和英国已经走到一起联合研制了“狂风”IDS(遮断打击)战斗轰炸机,英国在该机基础上专门研制ADV型来取代老化的“闪电”和“鬼怪”战斗机,后来该机也被意大利和沙特空军采购。“狂风”ADV在年3月4日开始研制。
ADV原型机于年8月9日在英国宇航公司的沃顿工厂下线,10月27日进行了首飞。在第二年的7月18日和11月18日,第二、三架原型机也分别升空。等最后一架ADV在年交付皇家空军时,该机已经生产了架。
ADV配备了两台涡轮联盟公司的RB涡扇发动机,单台加力推力千克,使该机的最大速度达到2.2马赫,升限超过米。该机能够全天候昼夜作战,飞行员配备有夜视镜,通过空中加油可以执行远离基地的巡逻任务。
“狂风”ADV的机身长18.62米,比IDS型有所增加,这是为了能在机腹半埋挂载4枚英国宇航“天空闪光”半主动雷达制导导弹并增加载油量。长度增加是通过在前轮舱后方插入一个53厘米长的延长段实现的。
重新设计的机鼻内安装了一台马可尼/费伦梯的空中拦截-24(AI-24)“猎狐者”雷达,对中型空中目标的最大探测距离是公里。ADV取消了机身左侧机炮,换成一个升油箱。
ADV在外观上和IDS的其他区别还有尾部减少了一个前向雷达定位与告警接收机天线,两侧翼根各增加了一个前向告警天线。与IDS一样,ADV的前机身左侧也有一根可收放空中加油探管。不过两种飞机的航电差异颇大。
ADV和“狂风”IDS一样也是双座布局,前座是飞行员,后座是武器系统军官(WSO),负责操纵雷达和自卫对抗系统。
年9月,“狂风”F3ZE创造了历史,成为第一种不着陆不空中加油飞越大西洋的英国喷气式战斗机。这架飞机从威尔特郡的博斯科比顿基地起飞后,花了4小时45分钟飞越公里抵达加拿大。
“狂风”F2
最先服役的ADV是中间状态的“狂风”F2,于年装备英国皇家空军。这种型号只造了18架,第一架在年3月5日首飞。“狂风”F2的服役生涯很短暂,年就退出现役。大部分F2装备了林肯郡皇家空军科宁斯基地的第作战换装部队第65后备中队。
由于AI-24“猎狐手”雷达出现设计缺陷,致使F2没有安装雷达,机鼻内安装的是水泥配重。这导致F2被称为“蓝圈”型,也就是那个水泥企业的名字。经过了4年的拖延和超出60%预算后,可正常使用的AI-24雷达最终安装在了F3上。
F2安装的是RB-发动机,F3升级成RB-,推力显著增加。
F3的后机身也进行了修形,该机能额外挂载两枚“响尾蛇”导弹。“狂风”F3在年11月20日首飞,来年9月开始服役。
武器
“狂风”F3开始服役时,主要的近距空空导弹是AIM-9L“响尾蛇”,翼下主挂架的4个滑轨可以挂载4枚这种发射后不管的武器。最后,“响尾蛇”被MDBA公司的ASRAAM导弹取代。
“狂风”F3是英国皇家空军的第一种装备ASRAAM的战斗机,在年进行了首次挂载测试,年9月宣布形成战斗力。作为一种高度机动的热寻的导弹,ASRAAM能够对抗复杂红外干扰手段。虽然主要在内视距(WVR)环境中使用,不过该弹也适用于超视距(BVR)作战(射程比“响尾蛇”大,且具有发射后锁定能力)。
“狂风”F3在服役的大部分时间里的主要超视距武器是“天空闪光”空空导弹,导弹半埋挂载在机腹,发射时活塞推动导弹远离机身后再点火。这种导弹的最大缺点是需要飞机雷达持续照射目标。
年“狂风”F3装备了雷声公司的AIM-B中距空空导弹,大大增强了超视距能力。有架F3还安装了雷声公司的IFFSIFF敌我识别装置和霍尼韦尔公司的激光惯性导航系统。
年,AIM-B被更先进的AIM-C5取代,这种新型号大大提高了抗干扰能力,并增大了射程和战斗部威力。
“狂风”F3的前机身右侧保留了一门27毫米毛瑟机炮,飞机配备有完善的自卫套件,除雷达告警接收机外还有箔条和热焰弹发射器。
在北约干涉南斯拉夫的“禁飞”行动中,由于存在地空导弹的威胁,所有没有装备干扰机的北约战斗机被禁止飞入战区。于是“狂风”F3紧急加装了拖曳雷达诱饵(TRD)和外挂干扰吊舱,升级后的F3首先装备了第29战斗机中队。
在年的伊拉克战争期间,几架“狂风”F3被改装成“野鼬鼠”战斗机,预定执行压制敌防空系统的任务,编号也变成了EF3。该机能挂载两枚“阿拉姆”反辐射导弹,凭借自身的雷达定位与告警接收机和软件算法,自卫套件可摇身变成效果良好的辐射定位系统(ELS)。
F3作战评估部队和利明基地的联队对EF3进行了测试,但最后决定不在作战中使用该机。
雷达和数据链
由于早期对“猎狐手”雷达升级未能改善其性能,所以英国国防部与英国宇航公司签订了一份3.95亿英镑的合同,分三阶段提高雷达性能,等第3阶段升级完毕,F3终于发挥出了全部作战潜力。
Link16联合战术信息分发系统(JTIDS)的引入大大提高了机组的态势感知(SA)能力。F3是英国第一种装备这种数据链的战斗机,能通过这种高度保密的抗干扰数据链从E-3D“哨兵”预警机获得目标实时信息。
目标信息可以显示在武器系统军官的雷达和战术显示器或下视显示器上,系统还能显示所有Link16数据链用户的位置和状态,让机组查看自己僚机的状态和位置,数据链提供了僚机的航向、高度、速度、燃料和武器状态,再也无需通过无线电报告。
Link16也意味着机组间可以分享彼此的雷达数据,因此编队中的一架飞机可以让雷达上视,另一架下视,这样他们都能同时看到两个雷达图像。该功能还能使机组看到自己雷达覆盖区域之外的雷达图像。
“狂风”F3的机组也可以使用Link16把信息发送给预警机或地面部队,地面部队也可反过来把信息发送到座舱。
作战行动
在英国皇家空军中服役的高峰期,有7个一线中队装备了“狂风”F3。在皇家空军利明基地,先后有第11、23和25中队装备了该机。
皇家空军的“狂风”中队,无论是装备IDS还是ADV的,从年8月第一架“狂风”抵达沙特参加“沙漠盾牌”行动时,就几乎连续参加了一系列作战行动。
海湾战争爆发前,“狂风”是英国皇家空军最新最好的飞机,所以从三个基地的几乎每个中队中抽调60架“狂风”GR1和F3及其机组前往中东参加“格兰比”行动(即“沙漠风暴”行动)也就不奇怪了。
在战争中,“狂风”F3执行了战斗空中巡逻任务,保护从沙特境内飞入伊拉克的联军飞机。但由于缺乏先进敌我识别装置,“狂风”F3只能给美国空军的F-15C“鹰”战斗机打下手,在后者的率领下进入伊拉克领空,在伊空军基地上空做战斗空中巡逻。F3还在沙特领空执行了保护重要空中资产的任务,如预警机和加油机。
在3年北约干涉南斯拉夫的“禁飞”行动中,“狂风”F3在北约E-3A“望楼”的引导下执行禁飞任务,一旦发现可疑飞机,就上前进行拦截和识别。F3在任务中曾遭遇塞族地空导弹雷达的照射,不得不紧急规避。在一次任务中,两架F3被引导拦截两架“海鸥”喷气机,但就在进入攻击位置前,“海鸥”进入克罗地亚领空逃脱,这是“狂风”F3在服役生涯中最接近击落敌机的一次任务。
在波斯尼亚的作战导致了“狂风”F3接受了一些重大升级,如大大提高机组态势感知能力的Link16数据链。该机还成为皇家空军第一种装备拖曳式雷达诱饵的战斗机,这是为对抗地空导弹准备的。大约也是在这个时候,F3获得了雷声公司的AIM-先进中程空对空导弹(AMRAAM),但该机在6年2月从行动中撤出,没有来得及在作战中挂载该武器。
在英国本土,1年,“狂风”F3接手了皇家空军科宁斯比基地的快速反应警戒(南部)任务,很快,皇家空军卢赫斯基地的北部警戒任务也被F3拿下。“狂风”F3在快速反应警戒中拦截了数量众多的俄罗斯军机,事件后又拦截过不回应空管询问的客机。
“狂风”F3还准备参加伊拉克战争,英国皇家空军为此发出一份紧急作战需求(UOR),对几架F3进行了ALARM反辐射导弹的改装,准备加强对萨达姆防空网络的打击。但由于ALARM导弹只能在敌防空雷达发出辐射时进行制导,所以皇家空军最后改用防区外精确制导武器打击伊拉克防空雷达,取得了很好的效果。这就是为什么EF3没有参加战争的原因。
“狂风”F3在-年被部署到立陶宛参加北约在波罗的海的空中巡逻任务。年9月,F3在福克兰群岛的防空任务被“台风”战斗机接手。年3月最后一架F3退役。
结束语
“狂风”F3在年3月31日全部退役,把防空任务交给了“台风”战斗机。F3被送到利明基地进行报废处置。
F3的报废项目始于年,飞机被拆除所有可用部件,用于支持皇家空军现役的“狂风”GR4机队。然后空机身会被解体以回收可用金属。F3的报废处置一开始由皇家空军领导,由BAE系统公司执行,从年4月起完全由BAE操作。
虽然“狂风”ADV一开始问题重重,但F3最终发展成为一种具有强大战力的可靠平台。当然该机的机动性能无法与F-15和F-16这样的战斗机想比,但要注意“狂风”F3从一开始就不是一种狗斗战斗机,而是地道的远程截击机。
“狂风”F3也具有良好的安全记录,在25年的服役中损失了13架飞机。它填补了英国在防空战斗机上的空白,在四分之一世纪的时间里忠实地守护着不列颠群岛和福克兰群岛的天空。