说到哮天犬，看过《西游记》的都对其勇猛、忠诚赞赏有加。
哮天犬是中国古代神话中，二郎神身边的神兽，在二郎神杀妖时，它辅助斩妖除魔。打仗时，他冲锋，勇且善战！
哮天犬的原型是白色短毛细犬，最早的形象是出现在宋时的《搜山图》中，画中详细描绘了哮天犬追捕妖怪的情节。
现在的细犬，就是哮天犬一类的。了解的都知道，细犬的战斗力十分勇猛，且身形细而结实，十分灵活。
在民间的传说中，二郎神成仙之前，在灌口居住，当时他还没有救出母亲，努力练功，无意间收留了一只流浪狗，这只狗很聪明，能够听懂二郎神的各种指令。二郎神对他很是喜欢，慢慢教哮天犬一些法术。哮天犬竟然学会了，后来哮天犬化形后依然跟着二郎神，跟着他出生入死，是主仆，却更像是朋友。
《西游记》中第六回：“（孙悟空）被二郎爷爷的细犬赶上，照腿肚子上咬了一口，又扯了一跤。”
有了哮天犬咬孙悟空的这一口，给了二郎神和梅山兄弟机会，把孙悟空制服，绑了上天复命。
《西游记》第六十三回：行者仔细观看，乃二郎显圣，领梅山六兄弟，架着鹰犬，...“那怪急铩翅，掠到边前，要咬二郎；半腰里才伸出一个头来，被那头细犬，撺上去，汪的一口，把头血淋淋的咬将下来。那怪物负痛逃生，径投北海去。”
这是二郎神与九头虫大战，此时二郎神与九头虫交手，九头虫化出本相欲咬二郎神，见此情形，哮天犬现身，立时将九头虫的脑袋咬掉了一颗。
《封神演义》第四十七回：杨戬暗将哮天犬放起，形如白象，怎见得好犬。仙犬修成号细腰，形如白象势如枭；铜头铁颈难招架，遭遇凶锋骨亦消。话说杨戬暗放哮天犬，赵公明不防备，早被哮天犬一口，把颈项咬伤，将袍服扯碎：只得拨虎逃归，进辕门。
看看哮天犬的战斗力，赵公明元帅也将曾在他“口”中吃过大亏。
在《封神演义》中，哮天犬更是发挥了他锋利牙齿的作用，不少神仙都被他咬过。虽然如此，他却并不是随便咬人的，他是跟随主人作战，咬的是对手，就像是人伤人，神伤神！
《封神演义》：“仙犬修成号细腰，形如白象势如枭；铜头铁颈难招架，遭遇凶锋骨亦消。”这是赞哮天犬的勇猛。虽是神兽，作战能力却十分强悍，是二郎神的得力帮手。
哦对了，吕祖也曾被哮天犬咬过，《八仙得道传》中说，哮天犬随二郎神成仙后，在天庭呆的无聊，就偷偷下凡游玩，但并没有作恶。恰好碰见吕祖在游历，遇见妖怪就收，遇见干坏事的就斩，所以吕祖用布画收了哮天犬。
后来得知哮天犬是二郎神座下的爱犬，且只是偷下凡游玩，就把布画打开放了他，布画打开的时候，哮天犬趁机咬了吕祖一口，后来民间就有了“狗咬吕洞宾，不识好人心”的说法。
虽然哮天犬咬过许多神仙，但却并不乱攻击他人，只听从主人的调令，真的是对主人忠诚无二，人们对他的评价就是忠诚。
古时人们还把哮天犬称作天狗，日食、月食被称为天狗食日、天狗吞月，所以古代民间有敲锣打鼓赶天狗的习俗。