老北京最热闹的节日不是春节，而是元宵节。得到正月十五闹元宵之后，才算真正过完年。既然是闹元宵，就跟别的节日不同，除了吃，还必须可劲儿折腾，有点狂欢节的感觉。过去，从农历正月十三到正月十七，北京的老百姓要整整娱乐五昼夜。
年元宵节，北京市个儿童在少年宫庆祝一年一度的元宵节提灯会。李祖慧摄
这五天五夜玩什么，主要是：吃元宵、闹花灯、猜灯谜、耍龙灯、舞狮、摸门钉儿、走百病。
元宵竟然改叫汤团
如今提到元宵节，您肯定先想到吃元宵。可咱北京人竟然有一段时间不敢管元宵叫元宵，只能叫汤团。这是怎么回事呢？
民国初年，袁世凯篡夺了辛亥革命的果实当上大总统，他觉得“元宵”两个字不对劲儿，这元宵谐音不就是“袁消”吗，于是他勒令北京城的老百姓不准再称“元宵”，并把元宵的名字改成江南地区流行的汤圆，后来他觉得也不好，汤圆的“园”，还是和的“袁”谐音，煮汤圆不就是要开水煮吗?就又下令改称“汤团”，所有出售元宵的店铺不能在门前广告写“元宵”二字，都要改写成“汤团”。
据传，正月十五那天，袁世凯回家后，一个最受他宠爱的姨太太端来碗元宵，说：您吃碗元宵吧。袁一听，气得当时就给了那姨太太两个大嘴巴子。当年改元宵名之事，有人还曾就作了一首打油诗：“诗吟圆子溯前朝，蒸化煮时水上漂;洪宪当年使禁令，沿街不许喊元宵。”民间还流传着一首歌谣：“大总统，真圣贤，正月十五最难眠；‘大头’抵铜角，元宵改汤圆；明年元宵后，谁再叫汤团。”
北方人叫元宵，南方人叫汤圆。最大的区别是元宵是摇出来的，汤圆是包出来的。
起初，人们把这种食物叫“浮圆子”，后来又叫汤圆或汤团，这些名称都与“团圆”谐音，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福。
旧时，老北京的大馆子都售卖元宵，临近正月十五繁华的大街路口都会支起元宵摊子，边摇边卖。
闹腾五天才罢休
正月十五看花灯，一到这天老北京内外城最繁华的商业街纷纷挂起花灯，大的、小的、高的、矮的、方的、圆的，有绢纱的，有玻璃的，有羊角的，还有的店铺别出心裁浇铸冰灯。花灯上画的图案也五花八门，有四季花卉，有逗乐的俏皮话，还有《三国》、《水浒》、《西游》中的人物故事，您挨着排儿仔细瞅，没准儿还能看出个连环画来呢！
著名民俗学家常人春先生曾介绍说，从农历正月十三到正月十七，北京的老百姓要整整娱乐五昼夜。以前每逢元宵节，北京可谓万人空巷，无论是达官显贵还是平民百姓，无论书生学士还是老人小孩，一概上街观灯。
明代北京的灯市在东城灯市口，元宵夜，商户们张挂绢纱、烧珠、明角、麦秸、通草制成的各式花灯，供人观赏。
不过，灯与市其实是两个概念：灯指“张灯”，从晚挂到早；市指“市场”，从早开到晚。到了清代，灯与市分开了，市场移到琉璃厂，张挂灯的地点改在前门和地安门一带。在前门，还留下乾隆皇帝每逢此日奉母观灯、大行孝道、与民同乐的历史传说。
清末民初，正月十三起大街小巷、买卖人家就开始“上灯”了，十四“试灯”，十五正日子为“正灯”，十七“罢灯”，元宵节算是过完了。所谓“张灯不待月高升”，天刚擦黑儿，内城东四牌楼、地安门，外城大栅栏、正阳门大街纷纷亮起灯来。
东安市场卖的鱼灯。
贺新春的动物形花灯是专给小孩点着玩的。有羊灯、狮灯、兔儿灯、叭狗灯。图中孩子玩的是彩纸糊的羊灯。羊灯脚上有四个泥轮子，肚子里安根儿手指头粗的小蜡烛，小孩用绳拉着走，羊灯的头可以一点一点的。老北京都管轻易答应别人要求的主儿叫“属羊灯的”。
正月十五之前，卖灯笼的买卖非常火爆。
年，元宵节宣武丰台灯会的花灯会。李晞摄
绝迹了的“烧火判儿”
“烧火判儿”也是旧时元宵节里的一个重要观赏项目，遗憾的是，现在已经绝迹京城。常人春介绍，“判儿”指的是判官，元宵节期间，老北京的很多店铺用泥塑成巨大的判官形象，内部是一个炉膛，里面装上煤，点上火，判官被烧得浑身通红，火焰从判官的七窍中喷冒出来，煞是好看，惹来大批群众围观。
老北京在今天的平安大道路北侧有一座城隍庙，那里烧的“火判儿”是京城最有名的。北京最后一次“烧火判儿”是年在北海公园。
正月十三到十七，城隍庙正院安放一尊三四米高的泥塑空心“判官”。判官头戴双翅乌纱帽，手持“黑无常”勾魂牌，上书：“你可来了，正要拿你！”腹中用砖砌个大炉灶，里面能装斤煤。生火后判官烧得浑身通红，耳口鼻眼、肚脐双乳都能喷出火来，煞是威武。据说，凡捐煤烧火判儿的买卖家，来年必定生意红火。
猜灯谜奖苹果三千
“看花灯，猜灯谜”，这是分不开的活动。老北京家庭妇女闲来无事出了谜语让孩子“破闷儿”。“闷儿”的谜底多是实物，跟灯谜有点差别。灯谜多是“字谜”，根据汉字的形义、典故制成谜语。谜面文字洗练，谜底也不能是贬义。老北京颇通文采的住家，常在门口搞有奖猜谜，过路的客官如果猜对了，便赠送“白玉霜”一盒，就是三块香皂。
民国年间，在大栅栏内的同仁堂瑞蚨祥等商铺前都有猜灯谜活动，猜中有奖。那时有商铺曾挂出告示：猜中者“奖苹果三千”，而有一猜中者去领奖，却给的是插着三根牙签的一个苹果，成为当时的街头笑谈。
年后，上世纪六十年代之前，悬花灯、猜灯谜的活动，多在劳动人民文化宫及中山公园等群众游园活动中举办，游人众多，热闹非凡。上世纪八十年代后，每逢元宵佳节，在一些公园内和大商场前都曾举办过悬花灯猜灯谜活动。
有灯无花是故宫
正月十五除了看花灯，最热闹的就是放花炮。上元节这天，大买卖家往往在门口贴出一张红纸报子写道：“本号酬谢主顾，定于今晚燃放花盒焰火，共庆上元，同乐春宵，欢迎各界光临指导。”一条街上七八家店铺“对擂”，东家宁可多破费几个钱，也决不示弱。真正是“遍天银花绣，阖街硝烟浓”。除了大买卖家，有钱的王府宅门，也不落后，什么炮打灯儿、金盘落月数不胜数。
每逢灯节，皇家在乾清宫等宫殿高挂“春灯”，使宫内灯火通明，如同白昼，但那时为防火灾，在宫内不许放焰火。放焰火等贺节活动多在圆明园和三海内举行。元宵灯节的习俗，在乾隆时期趋于鼎盛，乾隆皇帝每年正月十三起都陪皇太后到圆明园里的“山高水长”楼看歌舞杂技、观灯、放焰火，然后传谕放“花盒子”。
光绪年间，慈禧太后也常在皇家园林颐和园等地举行载歌载舞的闹元宵活动。据清史载，每年参加舞灯的艺人多达三千人，每人手持一竿，竿上再横一竿，两头各悬挂彩灯一个，他们载歌载舞，口唱着《太平歌》，持灯盘舞动如龙之婉转，虽有月光，只见灯亮不见人影，还排列出“太平万岁”字样，充分表现出高超技艺，引得当时的外国人都极为惊讶。
图中所放之花名叫太平花，又叫老头花，点燃后喷出火树银花，好不绚丽。
父母单位的游园活动成为我们小时候欢乐的记忆。
舞龙舞狮。
年，门头沟区元宵节灯会盛况。胡敦志摄
年，元宵闹花灯踩高跷。刘瑞聪摄
年，元宵闹花灯，图为耍狮子。刘瑞聪摄
风车笑，元宵到。
年，桂香村食品店职工赶制元宵。
年，东风市场稻香春食品店卖元宵。
祝大家元宵节快乐！来源：北京日报