目前世界最大的海狗，长达2.2米，重约公斤，也称海熊、腽肭兽。是生活在海洋里四脚哺乳动物，因其体型象狗，因此得名海狗，由于又有些象熊，因而又名海熊。
其实，海狗与海狮亲缘关系很近，都属于海狮大家族。海狗的体形像海豹，呈纺锤形。头部圆，眼睛较大，背部呈棕灰色或黑棕色，腹部色浅，四肢呈鳍状。雄海狗的体毛呈很深的褐色，肩部有一些灰色的毛。而雌海狗体色较浅，呈灰褐色。前肢较小，后肢大。海狗分布北太平洋，常栖于千岛群岛一带，偶见于我国的黄海及东海。
海狗分为南北两个属，北海狗仅海狗Callorhinusursinus一种，分布于北太平洋沿岸，其毛皮质量佳，我国称为海龙皮，因此海狗受到大量的捕捉，处于濒危。南海狗属Arctocephalus种类较多，分布也比较广泛，在南美洲、非洲和大洋洲南部沿海都能见到。
海狗喜欢群居，全世界大部分的海狗，生活在美国阿拉斯加附近的，普里比洛夫群岛，因此这个群岛又有“海狗岛”之称。海狗的食物主要是鱼类、章鱼、贝类、鳕鱼和鲑鱼等，偶尔也吃海蟹、贝类。
它们白天在近海游弋猎食，夜晚上岸休息。听觉和嗅觉特别灵敏。除繁殖期外，无固定栖息场所,捕猎一次需走千米的路程。海狗是一种非常聪明的动物，它们可以通过声音和姿势来进行交流。
海狗生活在北极和南极的海域中，喜欢在冰面上晒太阳，也喜欢在水中游泳，它们可以在水中追逐猎物，也可以在冰面上觅食。海狗的寿命通常在20-30年左右。海狗的繁殖期通常在春季，雌性海狗会在冰面上生下一只幼崽，幼崽出生后会依靠母亲的哺乳来生长。
海狗在陆地上前行及游泳的能力是与生俱来的。它们十分擅长游泳，出生不久后，便能以每小时15英里的速度持续游5分钟，并能潜至水下英尺。
海狗是群居动物，迁徙时也是成群结队的。太平洋北海狗每年要花费8个月时间，在白令海与加利福尼亚中部海岸间迁徙，其间从不上岸。
特别有意思的是，在海狗胃中常常发现石块，重量可达-克。有人认为，它们吞食石头的目的是为了调节身体平衡，石头可起到降低其脂肪浮性的作用。
不过许多生物学家认为，这些石头犹如鸟素囔里的沙粒用以磨碎谷物一样，用于磨碎食物，起到帮助消化的作用。
但是，在幼小的尚以母乳为食的海狗的胃中也发现相当多的石子，这就令以上学说难以自圆其说。至今，人们还没有找到一个令人信服的准确答案。