此刘庄，并非黄河岸边的那个小乡村，而是一个人，一个自带光环的皇二代，汉明帝是也！对，老爹是汉光武帝刘秀，老娘就是那个千古美人阴丽华，在爹娘这个缱绻悱恻的爱情故事包装下，衍生的的产品，是什么样子，应该是什么样子，今天我们就来说一说。
刘庄是他的老爹在征战途中所生，因为是与阴丽华的长子，故受到特别的疼爱。刘阳本身也很争气，十岁的时候就精通了《左传》，十二岁的时候受封为东海公。
当年，刘秀正下旨意清查全国的土地与人口，在阅读奏折的时候发现有一封奏折的底下有一张便条，上面写着“颍川，弘农可问，河南南阳不可问”。刘秀不解其意，问上奏折的大臣，大臣说是在路边捡的，这个时候刘阳从屏风后走出来，对刘秀说，这张便条说的是清查土地的问题，河南是帝城，南阳是帝乡，这里的皇亲国戚，功臣宿将盘根错节，如果认真清理肯定会得罪不少人。所以那个大臣不敢说。刘秀下令审问那个大臣，果然如刘阳所说，刘秀就愈发看中这个儿子。
后来刘秀驾崩，刘庄继位为皇帝，史称明帝。刘秀施政讲究一个宽字，而刘庄则反其道而行之，其施政之严直逼雍正。对于皇亲国戚，如果犯法，必定重罚，就连他的同母弟弟和娘家舅舅都是一样，但是效果很好，史称群臣震恐，朝廷肃然。
明帝时期还开疆拓土，收服南匈奴，西域等地，并进一步减免租税，直到他死亡，东汉拓地千里，人口增加了一辈。这些都是他作为铁腕皇帝而挣来的政绩，不愧为一代明君。
但是我们也知道再严苛的人也有他充满人情味的一面。史书记载，刘庄还是太子时授业于博士恒荣。等到他当了皇帝，每次去看望恒荣，都是到了街口就下车，然后步行至恒荣家里，以示尊敬。后来恒荣去世，刘庄还换了衣服，亲临送葬，并妥善安排了老师的家人。
废太子刘疆每次来朝，他都热情接待。因为刘秀觉得对不起这个大哥，所以给与刘疆的封地是普通王爷的两倍，还准许他在封地内部使用天子的銮驾。等刘庄继位，刘疆就接连请求收回多余的封地和特权，但是刘庄都不同意。后来刘疆病重，临死前写了一封谢恩奏折，刘庄捧着奏折泣不成声，并下令按照帝王的仪仗为这位深明大义的异母哥哥举行国葬。
刘庄这货，对他的下属是用人也疑，边用边疑，他的中情局组织一帮探子成天调查手下的隐私，即使对欧盟这样的盟友也不放过，如果查出点什么，就挥起老拳胖揍一顿。
说两件事：一件是楚王刘英谋反案，刘庄大兴楚狱，前后诛杀几千人，那些冤魂至今还没有消散；另一件是刘庄曾经撸起袖子、拎个棒子，追着一个机关干部满屋子跑，后来那小子钻床底下了，刘庄在外面大喊，你小子赶紧出来，朕保证打不死你！那人在床底下邪或（洛阳方言：呼叫，这里有挑衅的意思）道：有本事你进来打我啊！
这里可以看出，刘庄对他的下属是能下得去狠手的。史载：明帝精通刑事诉讼，法令分明，他往朝堂上一坐，那些冤屈的、迷雾般的案子都能得到公正判决。他从不侥幸徇私，也没有骄矜之色。断案合情合理，他的时代，案件数量比前代下降了百分之八十。
刘庄对溜须拍马之流深恶痛绝。公元63年，二月，有宝鼎在王洛山出土，献给刘庄。四月七日，刘庄下诏说：祥瑞这种东西，是与德行相感应的。如今政治上并不清明，乖张邪僻之事常有，怎么可能引来祥瑞！《易经》说：鼎，是三公的象征。这次宝鼎出现，莫非是因为公卿们尽职尽责？现赐三公每人五十匹帛，九卿和二千石级官员每人二十五匹。我爹曾经下诏，禁止臣下上书时称颂圣明，而近来奏章中虚浮吹拍肉麻之语越来越多，从今以后，如果再有溢美的言词，尚书一律不许受理。朕可不想因为爱听马屁，被那些马屁精在私下里取笑！
能够专门下诏禁止拍马屁，并且，从刘庄后来的举动来看，也确实没有被层层马屁紧紧裹住，就冲这一点，他就是一个还算清醒的君王。因为，拒绝马屁这件事，实在是天下间一等一的难事。能够做到这一点的，老实说，除了书上说的历史人物外，现实中我们还真的受用，不愿拒绝。
公元65年，十月三十日，日全食。刘庄下诏，鼓励百官批评朝政，不要有所顾忌。这里刘庄没有搞钓鱼执法，官员们全都呈上密奏，议论朝政得失，直抒胸臆。刘庄看过奏章，不但作了深刻的自我批评，而且将奏章向百官公布，并下诏说：群臣指责之事，都是我的过错。人民冤屈不能申雪，贪官污吏不能查禁，却轻率地使用民力，营建宫室，开支与征税并无节制，而且我这个人喜怒无常。回顾古人的鉴戒，我十分恐惧，只怕品德寡薄，日久生怠！
可见，刘庄不但拒绝马屁，而且是真的听得进意见，实在是难能可贵。
刘庄对自己要求甚严，对官员的选拔也不含糊。
在选人用人上，他“轻厚赐，重薄位”，意思是给干部赏赐钱财，手面很宽；但是要提拔官员，哪怕是一个很不打紧的岗位，也极为吝啬。
他严格奉行老爹刘秀创建的制度，无所改变更动。别说是普通嫔妃，就是皇后家的人，也不得封侯参政。刘秀的三女儿、馆陶公主，曾经求刘庄给儿子谋个郎官的位子。郎官就是普通的机关干部，既没有名额限制，手中也没啥权力。然而，刘庄作为亲舅舅，竟然没有答应，但赏了外甥一千万钱。意思是你爱干嘛干嘛去，少到机关里来给我添乱！随后，刘庄对臣子们说，郎官与天上的星宿是相互对应的，派到地方就是一县之父母官，如果任人不当，老百姓就惨了，所以就算是我亲外甥，我也必须拒绝。
刘庄这么做，显然不是为了出馆陶公主的洋相，而是要告诫臣子们，你们给老子推荐人才的时候，也得掂量掂量，弄些阿猫阿狗过来，小心我一并收拾了。有个尚书叫阎章，他的两个妹妹都是刘庄的贵人，阎章本人精通典章制度，颇有能力，朝臣都觉得他完全可以承担更重的担子，但是，刘庄以阎章是后宫亲属为由，坚决不给他调职。
对任上官员的考核，刘庄也身体力行，各郡、各封国每年都要呈送官员的年终考绩。他要求司隶校尉和各部刺史，每年就县长以下官员，任职三年以上，考绩最优的，每州推荐一人，随同各郡、各封国呈送年终考绩的信史，一齐进京。同时，那些考绩最差的，也得向朝廷报送。
一旦国家有了大的建设项目，刘庄会亲自抓落实。西汉平帝时，黄河、汴水曾经决口，一直没有修复。公元69年，刘庄下诏征发役夫数十万人，派懂行的人牵头修筑堤岸。从荥阳向东，直到千乘的入海口，共一千余里，每隔十里修建一个水闸，使水闸之间的水流相互调节，不再有决堤和漏水的忧患。公元70年，四月，工程结束。估计连主管官员都没想到，刘庄收到竣工报告后，立即于本月四日，亲赴荥阳，视察工程完成情况。
口号震天响，落实都谷庄（洛阳方言：蹲的意思）。在抓落实这个事情上，刘庄也从来没有松懈。我们都知道，刘秀先后有两位皇后，一个是郭皇后，一个是阴皇后，他们各给刘秀生了五个儿子，另外还有个许美人，也生了一个儿子。刘庄是阴皇后所生，但他对待其他兄弟，不管是不是一母同胞，全都以礼相待，一律平等。兄弟们都封了王，经常得到刘庄的赏赐。前面讲过，这些兄弟们先后有四个涉及谋反，但刘庄并没有诛杀他们，可谓宽厚到了一定程度。
但刘庄对兄弟们一味放纵吗？恐怕也不见得。那一年北海王刘睦，派一名干部进京朝贺，出发之前，刘睦问这名干部，如果皇上问到我，你打算怎么回答？干部说，我当然据实回答，大王忠孝仁慈，尊敬贤才，礼贤下士。
刘睦说，外日特嘚（洛阳俚语：我靠的意思）！你这么说是要害死我啊！你说的这些，都是我年轻时不懂事的一派胡言。你应该这么说，自从我们大王袭爵以来，意志消沉，行为放荡，最喜欢泡妞，喝大酒，提笼架鸟，样样精通。你这么说，才是爱护我啊！
从刘睦的这个事情，我们有理由相信，刘庄对王爷们还是有防范的，堂侄如此，亲兄弟们，可能管控更甚。只要对皇权没有威胁，你们爱怎么嗨怎么嗨；但如果触碰了底线，则有你们好看。
刘庄对权力的崇拜无以复加，他恨不得全天下的所有的大权都握在自己手里。《后汉书》中，我们会发现一个奇怪的现象，即，绝大部分位列三公的人物，如果他们有传，则记录的多为升任三公之前的事迹，一旦升为三公，往往戛然而止，有的甚至当太尉、当司徒十余年，居然没有片言只语！这是为什么呢？这是因为，三公们其实没什么权力，也就没什么可记录的。光武帝刘秀称帝之后，应该是出于对西汉后期皇帝们大权旁落的警觉，要把权力紧紧攥在自己手里，于是，设计了一套通过“三独坐”管理国家的模式。
所谓三独坐，其实是三个岗位。皇帝组织百官朝会的时候，公卿们都是接席而坐，只有尚书令、司隶校尉、御史中丞专席而坐，这哥儿仨就是“三独坐”。
东汉初年，改御史大夫为司空，御史大夫本来是最高监察长，改成司空之后，让他管工程，不让他管监察了，其实就是提高了御史大夫的政治待遇，但收了他的权力。这样，原属御史大夫的御史中丞主管御史台(府)，手握监察大权。司隶校尉更扯，不但监管京师七郡，而且主管察举中央百官犯法者，既是京官，又是地方官。参与议论朝政时，位在九卿之上，朝贺时，处于公卿之下。监察权之大，除了三公不察，“无所不纠”。
与尚书令比起来，御史中丞和司隶校尉就得靠边儿站了。尚书令只有一项职责：掌管文书及群臣的奏章。听起来没什么，但实际上权力极大。东汉政务归尚书，尚书令成为对皇帝负责总揽一切政令的首脑。尚书令，就是皇帝的手，皇帝要干嘛，全通过他来完成。这三个岗位，论级别，比三公差远了；论实权，三公往往要实惠得多。
一个时代是治世还是乱世，最重要的指标不是打了多少仗，不是宫斗有多精彩，而是老百姓的日子过得怎么样。刘庄对官员严苛，但对百姓，不管是出于真心，还是迫于无奈，拍良心，是真的不错的。我们举几个例子。
公元57年，二月五日，刘庄继皇帝位。四月二十四日，下诏提升天下男子爵位，每人两级；三老、孝悌、力田每人三级，爵过八级，可以转授给儿子，或者同母兄弟、同母兄弟的儿子；无户口的流浪人员想归乡的，每人一级；鳏、寡、孤、独、患绝症的，每人发粟十斛。这种爵位的普调，终刘庄一朝，一共搞了六次。另外，刘庄也多次给囚徒减刑。
从公元58年开始，每年正月，在接见各郡、各封国呈送干部年终考绩的官员时，让这些官员依次上前，面对光武帝刘秀的牌位，向刘庄和朝臣报告本地的粮价和民间疾苦。最初，信访办每逢周日和节假日都不办公。刘庄得知这一情况后，斥责有关人员说，老百姓把农耕桑蚕之事抛在身后，跑到京师来反映情况，却见不到你们的影子，你们这还算得上执政为民吗？以后，你们轮流休息，节假日照常办公。
尊崇儒学，在刘庄的号召下，上自太子、诸王、列侯，下至高官的子弟、功臣的子孙，无人不学习儒家经典。刘庄还专门为外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏的娃娃们在洛阳南宫设立学校，这些学生号称“四姓小侯”。即便是期门、羽林等禁卫武官，也都要求他们要学习《孝经》，要弄明白其中的含义。有趣的是，南匈奴贵族也把他们的子弟送到洛阳学习。
刘庄对老师非常尊敬。公元59年，刘庄在辟雍（国立大学）举行养老礼，任命李躬为三老，桓荣为五更，礼仪极为庄重，把两个老汉感动地眼泪汪汪，三公九卿全部参加，无不感到庄严肃穆。仪式结束，刘庄赐封桓荣为关内侯（三老似乎尊于五更，史书上可能把李躬给漏了。刘庄当太子的时候，桓荣给他当过老师），三老、五更都终身享受二千石俸禄，并赏赐各郡、各县所有的三老，每人一石酒，四十斤肉。
刘庄不仅是一个万人之上的皇帝，更是一个有情有爱的男人。“十七年正月，当谒原陵，夜梦先帝，太后如平生欢，既寤，悲不能寐”，他醒来，悲伤得再也难以入眠。
这一年已经是永平十七年，距离阴丽华过世，和刘秀合葬已经有十年之久，刘庄本人也已经是年近半百，鬓边微星的中年皇帝，但梦中他依然是娇憨的稚子，在父母膝下承欢。父母还是如在世的时候一般恩爱幸福，一句如平生欢，其实颇有画面感。
这是史书中极少的温柔之笔，帝皇家无论是父子兄弟还是夫妻，史官笔触间都多有阴谋隔阂，少有人伦温情，但是已过不惑之年的一国之君梦中难以忘怀的情景，想必温馨真切，是他童年最美好的回忆。
忽然想起特朗普和拜登，两个政治老手把一个美国搅和得一地鸡毛。再看看近两千年前的刘庄，水平若何，高下立判。