苏武是平陵侯、代郡太守苏建的儿子，有雄厚的身家背景，所以有资格当官，打小就进了后备人才储备库，到汉武帝身边当了个侍中。
侍中是个荣誉衔，可以见官大一级，也可以小的没品，区别就在于，皇帝开心不开心。
汉武帝因为他们就是皇帝的侍从、护卫、顾问或者小使唤，属于内廷成员，专门负责给皇帝办事。
看起来好像不怎么起眼，然而，宰相家人七品官，放汉朝就是六百石，皇帝呢，怎么着也得比六百石大一点，再加上苏武工作也很用心，时间一长，皇帝就对他越来越是熟悉，越来越是赏识，于是呢，前年，苏武四十岁时候，就被加封为中郎将，两千石，郡一级的*官，放现在，至少少将衔。
40岁当上少将，从此，苏武就开启一副新的人生画卷了。
一：出使匈奴
当然，苏武被加封为中郎将还是有一点历史背景的。
前年，匈奴且鞮侯单于继位，曰：汉天子，我丈人行。
并：尽归汉使之不降者路充国等。
什么意思？
汉家天子是我长辈，我要和汉搞好关系，随后呢，就送还了前年，呴（读“吼”）犁湖单于扣押下来的汉朝使者。
使者当时匈汉关系紧张，互相扣留使者已成为常态。
在这样的状况下，且鞮侯单于主动示好，改善关系，汉武帝当然不能无动于衷，于是苏武就这么成了中郎将，他的任务是，送还大汉扣留的匈奴使者，顺便向且鞮侯单于表示一下祝贺。
这基本上是一个两头讨好的差事，苏武完成的很出色，然而，就在苏武一行准备回国的时候。
匈奴缑王叛乱，牵涉到苏武副使张胜，叛乱平定后，且鞮侯单于顺藤摸瓜，找个茬儿把苏武抓起来，那是千方百计的劝降。
什么威逼、利诱、恐吓等方法用了个遍，但苏武就是宁折不屈。
且鞮侯单于万般无奈，只好将苏武流放在北海，今贝加尔湖一带牧羊，并声称，如果你苏武能让公羊下崽，就放你回去。
二：李陵哭了
北海的生活自然是极苦的。
打小锦衣玉食的苏武沦落到这般境地，且鞮侯单于认为，人到绝境，思想一定会发生变化。
于是下了血本，再派匈奴右校王李陵劝降。
李陵说的非常婉转：
臣子听说你走了以后，母亲也去世了，妻子也改嫁了，只留下个孩子，现在生死未知，况且大汉皇帝如何对待功臣是有目共睹的。
萧何怎么样，下狱问罪，差点被杀；韩信怎么样，还不是身死未央宫中；贾谊怎么样，拥有天大的才华，却被皇帝流放到长沙，远的不说就说我的祖父李广，他的功劳还不大了，匈奴人都闻风丧胆的飞将*，可最后呢，还不是一生未见提拔，落个拔剑自刎的结局，我，五千步兵出击匈奴草原，功劳立得也够大了，就由于奸人陷害，弹尽粮绝，之所以归降匈奴，本来还另有打算，可汉皇帝呢，却不念我们子孙辈世世代代的功劳，将我全家斩尽杀绝。
事情到了这个地步，不是臣子对不起皇帝，而是皇帝对不起臣子啊。
人生在世，如草木一秋，死了就不会再活转过来，遗体抛弃在荒郊野外，这时候就是想做一只野狗没有可能，只能任由尸体一天天的腐朽，最终被风沙掩埋，被世人遗忘，就好像从来没有来过这个世上。
人生就是这样无常，我们为什么要为一个不值得效忠的皇帝葬送自己的性命呢……
李陵以亲情以及人生无常来劝说苏武，并且认为，汉家天子薄情寡义，为他们效命不会有什么好下场。
然而，苏武听了吗？
苏武李陵大惭而退，哭着说：今生今世，再也没脸见苏武了。
从此，苏武就踏踏实实的在北海放羊。
一直放了十九年。
三：回国
前81年，因为“鸿雁传书”，事实上。
是匈奴与大汉关系缓和的那几年，曾经被苏武精神感动的匈奴人虞常，悄悄告诉汉使，你们的苏武并没有死，而是还在北海放羊。
汉使将消息带回长安。
汉昭帝、霍光等，为了照顾匈奴人的面子，编出个鸿雁传书的谎言，就这么把苏武接了回来。
苏武临走的时候，当年的好友，而今的匈奴右校王李陵就感慨的说：
今足下还归，扬名于匈奴，功显于汉室，虽古竹帛所载，丹青所画，何以过子卿！
认为苏武已经成了汉朝的大功臣，是一定会得到相应的待遇以及极高的荣誉的。
那么，李陵说的对吗。
汉武帝陵回国之后，苏武坚持先到汉武帝陵前复命，然后才接受朝廷的询问，朝廷对他非常满意。
加封为典属国，秩中二千石，待遇已经与九卿等同，同时呢，还赐钱二百万，公田二顷，宅一区。
可以说，荣宠到了极点，事实上，对苏武这样的人，给予怎样的荣誉、待遇都毫不为过。
那么，苏武就从此一直幸福下去了吗？
四：一个躲不开的魔咒
李陵认为，汉家皇帝大多薄情寡义，为他们效命不会有好下场。
事实上，一姓江山的皇帝哪个不薄情寡义。
它就像一个躲不开的魔咒，不久就应验到苏武身上。
苏武回国后才知道，自己的儿子还活着，但这个儿子很不省事。
和上官桀的儿子上官安交好。
前81年，苏武回国没几天，上官桀父子谋反，事败，儿子因为与上官安交好的缘故，顺带着苏武也受到牵连，成了上官桀父子的同*，以“谋反”的罪名被打入监狱。
上官桀留胡十九年，宁肯渴饮雪，饥吞毡，节气让匈奴上下都非常感动的苏武，回国当年就被打入监狱，罪名是“谋反”。
这无疑是巨大的讽刺。
前80年，儿子被处死，苏武呢，大约因为刚回国不久，导致他的“谋反”存疑，依照汉律，可以有资格赎，恰巧，皇帝赏赐的钱还没焐热，于是再度交给朝廷。
结果就赎去死罪，罢官回家。
此时，苏武已六十岁，他能怎么办？
白发苍苍的他还要去感谢皇帝的恩典，感谢皇帝收了他的钱之后的不杀之恩。
从此茕茕孑立，形影相吊。
汉宣帝直到前74年，汉昭帝崩，苏武跟着大伙儿立了一个拥立汉宣帝登基的功劳，才再度成为好人。
得以官复原职，晋爵为关内侯。
前60年薨掉以后，还被汉宣帝迎入麒麟阁，作为麒麟阁十一功臣之一享受后世敬仰、祭祀。
人生于此又达到巅峰。
不过归根结底，十九年的坚持抵不过一两次站队，事情有时候就是这么滑稽。
参考资料：《汉书》等
图片来自网络