在人类发展历史上，有一种观点认为，海洋资源是无穷无尽的，可是到了20世纪，人们发现很多海生动物已经被我们吃灭绝了，比如大西洋灰鲸、大海雀等。尤瓦尔·赫拉利在《人类简史》里描述，长毛象被灭绝原因并不是气候，而是被人类吃光的，同样我们的海洋也不是取之不尽的宝藏，早晚有一天会枯竭。
人类渔业发展史
人类渔业发展史即是海洋生物的血泪史，也是人类工业化，全球化的进步史，人类真正开始对海洋下手要从一千多年起。大约是在公元年，也就是宋朝时期，欧洲淡水鱼类已经被捕捞的差不多了，在13世纪，只有国王才能吃到淡水的鲟鱼。
欧洲海洋渔业，就在这样的背景下发展起来的，因为淡水生态系统已经遭到严重破坏，人们需要向海洋寻找替代品。公元14世纪开始，英国等欧洲国家开始用海鱼替代淡水鱼，此时像挪威的卑尔根镇逐渐崛起，从这里每年出口的鳕鱼干达到余吨，为了争夺冰岛附近的鳕鱼资源，英国甚至和汉萨同盟这种商业联盟发生了冲突。
也是这段时间，欧洲开启了大航海时代，对海洋的了解和探索，相较之前大为增强，但是也带来了大规模的破坏。当哥伦布发现美洲之后，这些捕渔船随后纷至沓来，他们主要目的地是纽芬兰，由于暖湿气流的作用，这里成为全世界最著名的大渔场之一。
再往南是美国的新英格兰，一直到南美附近的加勒比，所到之处，这些海洋生物无一幸免，最点背的莫过于大海雀，这个被称为北半球的企鹅，不会飞，是游泳的好手。早期水手们把它们当做可口的食物，后来为了获得它的羽毛以及油脂，开始大肆捕杀，直至这个物种彻底从地球上消失。
消失的大海牛
除了大海雀这样是被直接捕杀殆尽，还有些是因为人类破坏了它们的生存环境而最终走向灭绝，比如大海牛。这种体型重达七八百斤的海洋哺乳动物，由于人们对环境的大肆破坏，导致它们赖以生存的海藻大量减少，从而也导致这个物种的灭绝。
18世纪中期，当著名的航海家库克来到北美洲的时候，他从当地印第安人手里获得了张海獭皮，这些毛皮主要销往中国，因为这是清朝最为奢侈的消费品。溥仪在他的《我的前半生》中描绘，只有极少数官员才能拥有海獭皮的官帽，有些人为了仿照这种材料，将黄狼皮染色，充当海獭皮。
我们知道鸦片战争之前，欧洲对中国的贸易一直是逆差，从中国进口瓷器，茶叶等，却没有任何东西销往中国。因此海獭皮在当时成为最紧俏的商品，从18世纪开始，大概每年有1万张海獭皮销往中国。
这种在北美非常长常见的动物，因为中国人趋之若鹜，给它们带来灭顶之灾。海獭数量的减少带来一系列的连锁反应，由于海獭数量的减少，处在它食物链下端的海胆和鲍鱼开始过度繁殖，它们吃掉了大量的海藻。像大熊猫一样，大海牛不但行动迟缓，而且还非常挑食，喜欢吃一些比较软的海藻。
另外当时人们也喜欢吃大海牛的肉，生态链的破坏，再加上人们的大肆捕杀，结果不到30年的时间，大海牛就从地球上消失了。这么快的速度确实让人咂舌，所以几万年前，我们人类有足够的时间吃掉那些长毛象。
消失的鲸鱼
和大海牛一样消失的还有鲸鱼，这种动物的消失，和人类工业革命息息相关。在公元10世纪，人们已经开始捕杀鲸鱼。当时的捕杀技术还是比较落伍，需要站在瞭望塔上，观察鲸鱼的动向，然后划船过去捕杀。
到了17世纪，人们发现鲸鱼的脂肪大有用处，经过炼制之后能用于照明，相对于煤油或者其他可燃物，鲸鱼油亮度高，而且燃烧稳定。当时煤油虽然便宜，燃烧的时候整个屋子都是黑烟，而且到处充满了硫化物的味道。贵族或者教堂，都会选择鲸鱼油作为蜡烛点燃。
另外鲸鱼的骨头能够被用来当做淑女裙子的支架，那时候女士需要束腰，穿灯笼般裙子，鲸鱼骨是必不可少的标配。另外抹香鲸的涎香能被用来制作香水，还有药品。这么大的需求量就导致捕鲸成为一项很大的产业，在18世纪，仅荷兰就有6千艘的捕鲸船，也是在这个时期，大西洋的鲸鱼几乎灭绝。
之后人们还发现鲸鱼油还是重要的机械润滑油，另外还能制造肥皂，这就导致捕鲸船队伍不断扩大，后起之秀美国也加入进来。到了19世纪，全世界都找不到鲸鱼了，如果不是石油的发现，鲸鱼也向大海牛一样消失。
鱼类核武器-拖网
虽然在年通过了《全球禁止捕鲸公约》，但是像日本、冰岛这些国家依然还在捕杀鲸鱼，近些年，鲸鱼的数量才恢复到上万头，要知道地球上鲸鱼的数量曾经达到上亿头，和长毛象一样分布在地球的各个角落。
这些大型海洋生物命运多舛，小型的海洋生物也是一样，人们为了获得海象、海狗等哺乳动物的皮毛，开始毫无无节制地进行捕杀。而且人类的捕杀技术也在日新月异进步，当大型海洋动物数量减少的时候，人们把视线聚焦到那些小一点的鱼类身上，比如鳕鱼。
人们为了捕杀鳕鱼，发明了新型的拖网，这种渔网又大又长，而且还带有铁钩可以直接沉入海底，细小的网眼，不放过任何小的鱼虾。拖网对海洋生态破坏极其大，它会将海底生物一网打尽，同时将海藻、珊瑚礁等也一同破坏殆尽，像核爆炸过后的长岛，寸草不生。
拖网的出现，曾经让全世界都一度强烈反对，然而各国为了自身的经济利益，并没有做出实质性的限制。当人类进入蒸汽时代后，往往需要依靠潮汐和季风提供动力的渔船，现在依靠蒸汽动力，可以拖动更大的渔网，而且把网做得更大，更长。
无论是小的鱼虾，还是各类软体动物，甚至海藻，都无一幸免被捕捞上来，海底已经被彻底摧毁。科学家们估计，整个北海海底，在20世纪，每年至少要被拖2遍。
短暂的休鱼季
人们之所以对海洋生物疯狂捕杀，是因为人们的错误观念，以前很多科学家都认为海洋是取之不尽用之不竭的，直到20世纪人们才发现很多动物灭绝了，才开始警醒我们对海洋生物的破坏。
在20世纪上半叶，人类历史上爆发了2次世界大战，在大西洋，由于德国海军处于弱势，于是他们发起了无差别的潜艇战，即无论是战船还是商船，进行无差别打击，这样很多渔民也不敢前往大西洋，特别是北海进行捕鱼了。
后来随着战争的扩大，很多渔民也被应征入伍，海洋生物在这短暂时间内，恢复元气，二战结束之后，整个渔业又迎来的一个小高潮。而且此时的渔船也越来越大，越来越先进，这医院、游泳池，甚至还有电影院，更为重要的是，他们把陆地上的生产线搬到渔船上。
鱼的分拣、切割、冷藏、封装，甚至标签等都贴好了，上岸之后可以直接送抵超市销售。在20世纪80年代，每年有万吨海产品，抵达全球。到了90年代，曾经在全世界最为普遍的鳕鱼居然快灭绝了。
随着科技发展，人们再也不需要在海上漫无目的航行，先进的探测技术，随时能追踪鱼群的动向，大功率的捕鱼设备，一次能把整个鱼群捕杀殆尽。
鱼类减少等人类社会的影响
当鱼类越来越少，各国为捕鱼所产生的矛盾也越来越多。比如在冰岛海域，由于大肆捕捞，威胁到冰岛的就业和出口，于是冰岛宣布，12海里的海域都是本国领海，任何船只不得进入，以前各国公认的领海水域是3海里。
为此冰岛还和英国发生了冲突，英国甚至派遣皇家海军护卫渔民，到了20世纪甚至爆发了鳕鱼战争。之后英国和冰岛达成了一项协议，互相认可50海里的领土主张。到了70年代，人们又将这一范围扩大到海里，现在我们和东南亚国家的矛盾也是源于此。
虽然新技术能提高我们捕鱼的效率，但是我们现在能捕到的鱼类越来越少。不仅是鱼类数量在下降，而且鱼的种类也在下降。同时人们为了获取更高的经济价值，常常把那些经济价值不高的鱼类倾倒回海里，看上去像放生，做过海鲜的都知道，海鲜几乎没有活的，这是因为它们上岸之后，能存活的时间很短。
结果就是，我们可能捕捞上来一吨有经济价值的鱼，同时我们还杀死了十几吨的鱼虾等海洋生物，对海洋资源的滥杀比我们想象中要严重。
生态主义会把环保问题放在首位，可是这些渔民生产劳动者，他们需要海洋才能解决生产问题。从理性角度看，我们很难判断谁的观点更为高尚，但是我们也要找到彼此的平衡点，比如实行休渔季，或者鱼类保护区等，让渔业能够可持续发展。
