俗话说：“月盈则亏。水满则溢。”世间万物，有高峰就有低谷，有强盛就有衰弱，这是永恒不变的道理。持续了30多年的开元盛世，无疑使得国泰民安。但是多年的盛世，也在无形之中滋养了统治者们养尊处优、居安不思危的享乐思想。
陷入沉思的李白
当锐意进取、意气风发的君主渐渐转变成骄奢淫逸的昏君，大唐王朝内部的问题越来越大。有的人在朝堂上翻云覆雨；有的人在地方骄横跋涉；有的人在边疆陈仓暗度；玄宗都熟视无睹，他陶醉在自己打造的盛世美梦中，流连于杨玉环的舞步飞扬。
此时的李白，和友人泛舟江南。有时，他沉浸在山水中，忘记了自己，会觉得忘却功名，老死山水之间也是不错。但是，每当李白醒来，依旧会忍不住遥望长安——那个令他失望的地方。他以为，朝堂之上只是有许多佞臣，蛊惑君心罢了。
太白醉酒图
但是，事情远比他想象的要严重。杨玉环日益受宠，她的亲眷也因此备受恩宠。杨玉环的养父被提升为光禄卿、哥哥升为鸿胪卿、堂兄成为了侍御史，就连原本混迹市井远方兄弟也因她得到重用，操纵朝政。她的几个姐姐都被封为夫人，不仅皆赐豪宅，每月还能各领庞大的脂粉费。
杨家因杨玉环一人而鸡犬升天，整个大唐都掀起一股“生女风”。杨玉环不是褒姒，但是玄宗愿意为她烽火戏诸侯；长安没有姑苏台，却也有日夜笙歌。
李白醉卧图
比炙手可热的杨家更加霍乱朝廷的，是以李林甫为首的许多奸邪诡诈之人。他们滥用酷吏，残害朝中刚直忠正之臣，制造了无数的冤案。李林甫为了剥夺太子李亨的储君之位，甚至有预谋的组织了一场针对东宫近臣和亲友的大屠杀。其中，就有李白的几位挚友，即李邕、裴敦复、崔成甫。
当李白和崔成甫在金陵城里对酒倾谈时，想到曾经一起对酒当歌、阔谈理想的挚友已经阴阳两隔，不由得痛心疾首。对朝堂上权臣专横跋扈深恶痛绝，对天下间众生的关怀之心油然而生。以前，他的愤懑源于仕途无门。如今，则是因为朝廷的昏暗无光。正直之士越来越少，满朝堂的魑魅魍魉只手遮天。长此以往下去，大唐江山势必：内无辅弼良臣，外无戍边大将。
伫立江边的李白
然而，李白再怎么忧心忡忡，也都是毫无办法。毕竟，他只是一个诗人。
纵然他身在长安，一盏烛火，也无法照亮时代的黑暗。
他比谁都清楚，政治的黑暗，到最后只能导致国势衰败，致使百姓流离失所。他叹息，山雨欲来之时，大唐的皇帝依旧迷醉在石榴裙下。渐渐地，他的诗中，讽喻和指斥已经不再隐晦了，他从一个狂士变成了一个为国为民的战士。
李白醉卧
天宝八年，哥舒翰强取石堡城，石堡城下血流成河。如此穷兵黩武的行为，李白无比忧愤。这年冬天，李白以诗酬答王十二的诗词。那首《答王十二寒夜独酌有怀》，表达了自己对政局的失望，以及于浊世独守清高之心怀。
达亦不足贵，穷亦不足悲。韩信羞将绛灌比，祢衡耻逐屠沽儿。君不见李北海，英风豪气今何在。君不见裴尚书，土坟三尺蒿棘居。少年早欲五湖去，见此弥将钟鼎疏。
那时的大唐，真正的志士才子都被弃于草野，甚至惨遭屠戮。这样的现实，让李白备份难当。这首诗中，李白不仅抨击了斗鸡走狗者，也指责了宠信他们的唐玄宗。如今的朝廷，高尚之人难见天日，最好的结果不过是独善其身。
李白最终做出了他的选择：既然官场黑暗，那么不入仕途就没什么好悲伤的了。况且，李北海、裴尚书的作风、气度早已荡然无存了，如今的大唐已是鬼蜮横行。他是卓然不群、襟怀磊落的李白，既然生不逢时，何必纠结于贫富穷达。退居山林、浪迹天涯，那才是李白。
